可持續發(fā)展觀(guān)是科學(xué)發(fā)展觀(guān)的核心內容，可持續發(fā)展是指既滿(mǎn)足當代人的需要，又不損害后代人滿(mǎn)足需要的能力的發(fā)展。我國人均資源相對不足，生態(tài)環(huán)境基礎薄弱，選擇并實(shí)施可持續發(fā)展戰略是中華民族徹底擺脫貧困、創(chuàng )建高度文明的明智選擇。中國科學(xué)院《中國可持續發(fā)展戰略報告》（1999年）提出，我國可持續發(fā)展戰略必須實(shí)現三大目標，實(shí)現人口規模的零增長(cháng)，實(shí)現能源消耗的零增長(cháng)，實(shí)現生態(tài)退化的零增長(cháng)。而在三大目標的實(shí)現中，人口數量的零增長(cháng)居首。

可持續發(fā)展觀(guān)作為人類(lèi)全面發(fā)展和持續發(fā)展的高度概括，不僅要考慮自然層面的問(wèn)題，甚至要在更大程度上考慮人文層面的問(wèn)題。 因此，許多文獻研究可持續發(fā)展，都把視野拓展到了自然和人文兩個(gè)領(lǐng)域，不僅要研究可持續的自然資源、自然環(huán)境與自然生態(tài)問(wèn)題，還要研究可持續的人文資源、人文環(huán)境與人文生態(tài)問(wèn)題。從單純地關(guān)注自然—社會(huì )—經(jīng)濟系統局部的自然屬性，到同時(shí)或更加關(guān)注社會(huì )經(jīng)濟屬性，以把握人與自然的復雜關(guān)系，尋找全球持續發(fā)展的途徑，這是現代生態(tài)學(xué)研究的一個(gè)重要特征，也是環(huán)境社會(huì )學(xué)與社會(huì )生態(tài)學(xué)興起的根源。